В любой домашней мастерской, и это вполне бесспорно, нет более универсального инструмента, чем топор. В умелых руках хозяина он может заменить большое количество других инструментов: долото, стамеска, рубанок и т.д. Сам же топор заменить невозможно. Нельзя забывать и о том, что качество обработки любого материала зачастую зависит не только от инструмента, но и от умения мастерски работать этим инструментом. Часто старые, опытные мастера так могут обработать доску топором, как иной не сможет сделать с помощью самого ультрасовременного инструмента.

Каждый настоящий мастер, или человек, который стремится к этому, всегда выбирает инструмент сам. При выборе топора всегда обращают внимание на его вес, форму, величину, удобную рукоять. Если выбирать топор потяжелее, то, соответственно, сила удара будет мощнее, работа пойдёт намного быстрее. Однако, не следует забывать, что в этом случае точность обработки может заметно снизиться, да и руки устают от веса. Наоборот, лёгким топором работать легче, но зато медленнее.

У каждого топора боёк имеет форму своеобразной лопасти, либо с прямым, либо с полукруглым лезвием. Обтёсывать древесину с внешней стороны и обрабатывать узкие её кромки удобнее топором с прямым лезвием. Для обработки внутренней поверхности древесины незаменим топор с полукруглым лезвием. Пяткой топора называется кончик его лезвия, который обращён к руке человека, а, наоборот, противоположная сторона лезвия называется носком. Средней частью лезвия удобнее всего рубить дерево или затёсывать его. Если же надо выполнить более тонкую работу, тут уже используется пятка или носок. Обух, или противоположная лезвию сторона, всегда с успехом используется для забивания гвоздей или клиньев.

Некоторые мастера при выборе топора пользуются довольно своеобразным методом. Под прямым углом, лезвием одного топора легонько ударяют по лезвию другого. Естественно, выбирается тот инструмент, на лезвии которого не осталось следа.

Без хорошего топорища иметь хороший топор невозможно. У разных топоров форма топорищ самая разная, и она постоянно совершенствуется. Это и неудивительно, так как каждый участок топорища имеет своё назначение. Можно купить топорище в магазине, но потом его всё равно придётся подгонять по руке. Лучше всего, конечно же, сделать топорище самому. Обычно оно делается из вязкой и твёрдой древесины. Такая структура у дуба, вяза, граба, берёзы и ясеня. Никогда топорище не делают из доски, а только из чурки или полена. Конечно, доску обработать гораздо легче, но топорище из неё будет непрочным. На чурке или полене чертится необходимая форма топорища, после этого все остатки древесины удаляются. На конце топорища обязательно оставляют утолщение с той целью, чтобы при работе топор не выскочил из рук. После того, как топорище считается уже готовым, его обязательно проверяют на всад. Это значит, что на топорище надевают топор, его зачищают и снимают все неточности. Затем топор снимается, в головке топорища пропиливается паз для клина, который обязателен. После этого топор снова насаживают на топорище и заклинивают. Иногда паз для клина делают по продольной оси топорища, но это неверное решение, так как топорище почти наверняка расколется. Лучше забивать клин по диагонали, в этом случае топорище расклинится в две плоскости и надёжно удержит сам топор.